В мае 2026 года Министерство обороны и связанные с ним каналы опубликовали по меньшей мере три агитационных ролика, в которых студенты российских вузов рассказывают о решении вступить в войска беспилотных летательных аппаратов.
В одном из видео студент Томского политехнического университета Николай Иванов сообщил, что подписал контракт и по прибытии в войска оформил академический отпуск. Уроженец Белово Кемеровской области отметил, что учился на «отлично» и заключил контракт, пояснив, что стране нужны «шустрые специалисты».
Героями ещё одного ролика стали Михаил Гузанов и Александр Рыбасов из Донского технического университета. Рыбасов, изучавший программирование, рассказал, что интерес к БПЛА у него возник благодаря видеоиграм. Указано также, что родители Гузанова были зарегистрированы на территории воинской части в Батайске, что позволяет предполагать их военную службу.
Все трое подчёркивали намерение вернуться к учёбе «по окончании контракта». При этом юристы ранее указывали, что контракты в войска БПЛА подписываются до окончания боевых действий, как и контракты в других родах войск.
В мае также стало известно о первом зафиксированном случае гибели студента, заключившего контракт для службы в войсках БПЛА: 23‑летний Валерий Аверин из Бурятии, подписав контракт на фоне вербовки учащихся вузов, погиб в зоне боевых действий через три месяца после начала службы.
В 2026 году в России началась массовая вербовка студентов в войска БПЛА: в сотнях вузов проходили встречи с представителями Минобороны, агитировавшими подписывать, как правило, годичные контракты, без акцента на невозможности их досрочного расторжения. Также сообщалось, что агитация проходила примерно в 270 вузах страны.
