Журавли‑красавки — самые маленькие из журавлей. В отличие от своих сородичей, которые предпочитают водоемы, красавки обитают в степях и лесостепи, где их легко узнать по красным глазам и длинным белым перьям, спускающимся от уголков глаз.
Ареал и места гнездования
Красавки гнездятся в лесостепной полосе от Черного моря до Забайкалья. Они селятся и в обширных полях, и в лесных массивах: в полях питаются зерном и насекомыми, а в лесах откладывают яйца в неглубокие ямки, не строя сложных гнёзд.
Эти птицы никогда не поднимаются на деревья — они не умеют сидеть на ветках из‑за особенностей строения лап.
До середины XX века численность красавок сокращалась из‑за распашки степей, вид даже оказывался в Красной книге. Позже популяция восстановилась: птицы научились жить вблизи человека и теперь всё чаще встречаются на недавно скошенных полях. Летом 2025 года в окрестностях Улан‑Удэ была зафиксирована пара красавок, гнездившаяся вблизи аэродрома; птиц переместили в безопасное место из‑за опасений за их и авиационную безопасность.
Питание и поведение
Весну и лето красавки проводят парами, выращивая птенцов. В полях они питаются зерном и беспозвоночными, а в лесах — найдя укрытие и подходящие места для кладки.
С наступлением осени птицы сбиваются в стаи и в сентябре отправляются в дальние миграции в Индию, перелетая через Гималаи и поднимаясь на высоту до восьми километров.
Размножение и продолжительность жизни
На юге красавки образуют большие колонии, где молодые птицы находят пару. «Свадьбу» отметают дуэтным пением и танцем: если у пары следующей весной появляются птенцы, союз часто сохраняется на всю жизнь; при отсутствии потомства пары распадаются и ищут новых партнёров.
В естественных условиях красавки обычно живут до 30 лет. В неволе известны случаи значительно большей продолжительности жизни — до 67 лет.
